先日、リオで開催されていたオリンピックが閉幕した。

開催前から、治安の悪さや工事の遅れ・ジカ熱など問題点を指摘する報道も多かったが、しかし今回のオリンピックはすごく素晴らしかったと思う。

日本のメダル獲得数も４１個と過去最高を記録し、そのうち金メダルも１２個と、これも過去最高記録だった。

柔道（JUDO）も好成績であり、特に男子は全階級でメダルを獲得した。

また東京オリンピックを４年後に控えて、日本のスポーツ全体がかなり強化されてきていることを感じ取れる大会であった。

 

画面からでも、各選手の克己たる信念を持った頑張り、最後まで諦めないという強い気持ちが伝わって来る場面が多くあった。

ここに来るまでには、幼少の頃から人生のすべてを費やしたと言っても過言では無い血の滲むような努力があったに違いない。

また、４年に１度しかないオリンピックの本番で持てる力のすべてを出しきる難しさを感じさせる場面も多くあった。

オリンピック選手にかかるプレッシャーには到底及ばないが、私も当時、練習してきたことのすべてを本番で思い通りに出すことの難しさを常々痛感していた。

特に試合前の緊張感は、指導者や後援者への恩義・自分自身への不安・所属団体の名誉など色々な想いが心の中で錯綜して頭の中が真っ白になり、心臓が押しつぶされそうになった。今はスポーツ科学も深化して一流選手になるとメンタルコーチなども付いてくれたりして、多角的にサポートされてきているらしいが、それでも最後はやっぱり自分自身の心であろう。

余談だが、私の熊やゴリラみたいな風貌からは想像も付かないだろうが、実は私は上がり症である。

そこで当時、私が試合前に行っていた緊張を解きほぐす方法は、同輩や後輩の前で「アホ踊り」を踊ることであった。

当時のコーチ松本薫先生５段（現　天理柔道会会長）から、「おい立花、試合前の緊張を解きほぐすのは、アホ踊りをするのが一番やで！」と教えて頂いたのがきっかけである。笑

先生は私のおどけてちょける※のが大好きな性格を熟知していてくれたのであろう。

ちなみにアホ踊りとは、「どじょうすくい」と「南京玉すだれ」を口から出まかせに自分流にアレンジした踊りである。

当時、なぜかこの踊りを試合前に踊ると緊張がかなり解きほぐされてリラックスに近い状態で試合に臨むことが出来た。

大人になって書籍で知ったことだが、リラックスしている状態によく行う所作（あくびなど）を緊張時に行うと、脳がリラックス状態と勘違いして緊張が解きほぐされるらしい。

現在でも、たまに極度の緊張を強いられた時には「カーニバル」という名の口から出まかせのオリジナルの踊りを踊っている。（笑）

 

話は逸れてしまったが、リオオリンピックが終了し、これから国内では４年後の東京オリンピックに向けて選手サポートも益々強化され、東京オリンピック気運も高まってくると思う。

各競技の選手間の競争も益々激しくなってくるであろう。

選手のみんなが一生懸命に頑張っている姿を見ると勇気を貰える。

4年後の東京オリンピックがより楽しみで待ち遠しくなった。

 

※関西弁で「ふざける」の意